雅子在哈佛大学的专业是数理经济学，这一学科要运用复杂的数学公式与计算机，雅子学习很刻苦，从周一到周五她几乎全泡在图书馆查阅资料、撰写报告。在功课上她勤奋努力并取得相应的优秀成绩，在大学里她担任文化协会会长，同时积极参加其它业余研究。“她在大学时就把日美贸易摩擦当作自己关注的中心，为此苦恼焦虑。她给我的印象是，在学习上很有自己的见解，但接人待物却相当客气。”
哈佛大学教授、畅销书《日本第一》的作者艾兹拉.波格尔这样回忆自己的学生。
之所以选择数理经济学专业，是父亲小和田恒的建议，他希望雅子在最年轻时掌握这门学科，然后再学政治、法律等。在雅子毕业之际，小和田恒建议她留在美国再学一点法律，但雅子决心回国，说：“再留下去我会变成无根的草，我要回到日本。”
“我很早以前就希望从事国际交往方面的工作，当听到村角女士说，‘要说没有男女差别的部门的话，只有外务省了。’这使我觉得外交官是最适合我的职业。”村角美绘是日本第一位女外交官，与她相识对雅子来说无疑是举足轻重的，从那时起，雅子开始有了自己未来的明确轮廓。
雅子回到日本，和先她回国的家人一起住在东京港区广尾的外务省公寓，1986年4月，雅子插入东京大学法律系三年级攻读学士课程，对于雅子报名参加外交官考试，小和田恒不赞同也不反对，只对雅子说，“外交官考试是很难的，如果考不上你就不是应届毕业生，那样就业会更加困难。”
外交官考试的正式名称是“外交事务公务员高级录用考试”，在考试科目中，宪法、国际法等法律学科占了很大比例，雅子学的是经济学，对法律完全是外行，而就是她擅长的经济学也是美国模式，许多专业术语的日语她都说不上来，为了准备这次考试，她反复啃了几遍教科书。
1986年10月，雅子顺利通过淘汰率40比1的外交官考试，10月6日的各家晚报上纷纷刊登了这样的消息：“父女都是外交官高级考试的入榜者，日本史上推出第二对父女两代外交官。”（第一对父女两代是村角泰与村角美绘）
雅子最初是被分配在外务省经济局国际机构第二科，她常常要工作到夜里一二点，在外务省加班到深夜12点是常有的事，一周加班时间甚至超过50小时，有时每个月共工作200多个小时，但她总能在第二天照常上班。
1988年7月9日至11日，G7休斯顿峰会期间，她作为海部俊树负责半导体市场开发问题的翻译之一股指配资开户，与父亲小和田恒一起前往美国出差，在此期间雅子以小和田恒的职务称呼父亲。这一刻，雅子想和父亲一道跻身国际事务的愿望实现了。
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